La hiérarchie suivante en 4 parties est recommandée comme point de départ dans la détermination de l'approche et du meilleur choix d'un système de protection antichute pour le travail et le travailleur.

1. Élimination : Ceci est bien entendu la solution privilégiée aux risques de chutes. Même si l'élimination n'est pas toujours possible, n'oubliez pas le fait qu'un certain contrôle au niveau de l'identification des risques potentiels et de l'ajustement adéquat des procédés et procédures est possible.
2. Protection antichute passive : Ceci implique l'utilisation de barrières physiques, comme des garde-corps protégeant les bordures. L'OSHA (administration de la santé et sécurité au travail) recommande l'utilisation des systèmes de garde-corps pour prévenir les chutes d'objets pouvant s'avérer dangereux pour les travailleurs.
3. Systèmes d'immobilisation antichute : Utiliser un équipement de protection individuelle (EPI) pour restreindre la portée de l'accès du travailleur, les systèmes d'immobilisation antichute sont érigés afin d'essayer d'empêcher que le travailleur se déplace vers un endroit présentant un risque de chute.
4. Systèmes d'arrêt de chute : Ces systèmes freinent la chute avec une force acceptable et une marge de dégagement suffisante, permettant le sauvetage du travailleur selon les procédures établies dans le programme de sécurité.

Le remplacement des longes et coulisseaux de sécurité par des SRL comme norme de sécurité est une tendance à la hausse dans les lieux de travail. Comme ces deux méthodes de protection antichute, les SRL sont conçus pour réduire les blessures et fatalités causées par les chutes en milieux de travail.

Par contre les SRL diffèrent de plusieurs façons des longes et coulisseaux. Les systèmes d'arrêt de chute fonctionnent très rapidement pour limiter la distance tombée et pour réduire les forces d'arrêt, certains permettent même la liberté de mouvement de l'utilisateur. De plus, la durabilité des SRL est plus longue, ils se rétractent au mouvement, offrent des verrouillages plus rapides et sont plus faciles à ranger que les longes et coulisseaux.

Les SRL procurent une protection antichute fiable, spécialement conçue pour garder les mains de l'utilisateur libres. Voici comment ils fonctionnent :

• Un cordage synthétique ou câble de métal est fixé au harnais du travailleur.
• Ce câble prend de l'expansion ou se rétracte automatiquement du plancher ou d'un point d'ancrage plus haut (unité stationnaire) pendant que le travailleur se déplace sur le chantier.
• Dans l'éventualité d'une chute subite, le SRL est verrouillé au point d'ancrage, freinant la force de la chute.
• Un système d'amortissage d'urgence est activé automatiquement pour réduire la force d'impact appliquée sur le travailleur.

L'environnement et l'utilisation sont la clé du bon choix d'un SRL. Il est important de tenir compte de l'environnement dans lequel il sera utilisé et la tâche du travailleurs pendant l'utilisation du SRL.

Pour l'environnement, si l'utilisateur travaille en présence de risques de corrosion, comme un chantier côtier ou un site pétrochimique, on doit tenir compte des risques de corrosion accélérée pour les pièces en métal ou la dégradation potentielle des plastiques et composés.

L'utilisation peut aussi jouer un rôle crucial dans la sélection du bon SRL pour le travail à accomplir. Par exemple, installer des panneaux solaires sur un toit ou effectuer l'entretien d'une aile d'un aéronef nécessitent des précautions afin de prévenir les dommages aux produits et surfaces causés par l'équipement de protection antichute. Un cordage de sécurité autorétractable fabriqué d'une sangle synthétique réduit mieux les risques de dommages. Par contre, la présence d'objets tranchants ou abrasifs pouvant couper le tissu synthétique nécessitent un SRL plus robuste.

Afin de freiner une chute, un SRL doit être ancré à un endroit solide et stable. La capacité d'identifier un bon point d'ancrage est essentiel dans la sélection du produit adéquat.

Tenir compte, entre autres, de :

• Type d'ancrage
• Emplacement de l'ancrage
• Distance entre le point d'ancrage et l'emplacement du travail
• Distance entre le point d'ancrage et l'emplacement du risque de chute
• Espace libre de chute (espace suffisant permettant une chute le plus sécuritairement possible)

Voici deux types d'ancrages fréquemment utilisés, ainsi que leurs principaux avantages :

Ancrage en hauteur : Ceci est la façon standard de fixer un SRL, au point d'attache à un mousqueton ou un point situé au-dessus du travailleur. Cette approche est traditionnelle avec un investissement dans l'infrastructure.

Avantage principal : La distance de chute est réduite en cas de glissement ou trébuchement.

Ancrage au pied : IPour cette approche populaire, l'ancrage est positionné au niveau du pied ou de la plateforme et le SRL y est fixé. Par contre ce type d'ancrage positionne le SRL en un angle de 90 degrés par rapport à la chute dans l'éventualité d'un glissement ou trébuchement. Sur tout chantier, la bordure de la zone de travail, comme les toits ou autre structure, peut s'avérer effilée. Il est donc essentiel de comprendre que si un ancrage au niveau des pied est utilisé, votre SRL nécessite peut-être une approbation pour le travail en bordure de chantier.

Avantage principal : Ce type d'ancrage est facile à utiliser puisqu'il n'est pas nécessaire de lever de l'équipement au dessus de la tête.

Les SRL sont également intrinsèquement polyvalents, s'utilisant dans une grande variété d'industries, ainsi que pour des travaux de pointe, à la verticale ou en hauteur. De l'accès vertical aux pylônes, turbines, tours d'eau et espaces clos, aux baies de chargement et d'entretien, lignes de montage, silos, toitures, et l'industrie de la construction et fabrication en général, les SRL facilitent la sélection du bon équipement.

Puisque l'espace libre de chute, soit la distance verticale minimum requise entre les pieds du travailleur et un niveau plus bas, peut varier selon les différents points de la zone de travail, il est sage de considérer l'utilisation d'un SRL avant tout autre appareil de protection antichute. Un SRL peu traiter les variances sous la tension, ajustant automatiquement la ligne.

Même si tous les produits sont certifiés selon les normes, les SRL ne sont pas tous égaux. Ultimement, le design d'un SRL affecte directement la sécurité et les coûts liés à la durabilité.

Un ÉPI économique de niveau d'entrée offrira sans doute un rendement et une durabilité beaucoup moins efficaces que des produits haute gamme de qualité très élevée. Des frais d'achat réduits peuvent mener à une fausse économie d'argent, tandis qu'investir dans le meilleur équipement protège les travailleurs et procure aussi des économies à long terme comme des réparations minimes et une durabilité maximisée du produit.